Натолкнулся на проблему с русской кодировкой в расширении для yii — email
Хотя мы и устанавливаем UTF-8 кодировку на письма, русский текст идет в западноевропейской кодировке.
Решением этой проблемы стало добавление строки
mb_internal_encoding($this->contentType);
После строки 140:
mb_language($this->language);
Также не забудьте в конфиге установить Ru в качестве language.